Chào các em học sinh thân mến! Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau chữa một bài tập rất hay về cấu trúc đảo ngữ trong Tiếng Anh, nằm trong chương trình lớp 9 của chúng ta. Các em hãy mở sách giáo khoa ra và theo dõi cùng thầy nhé.

Đề bài của chúng ta là:

The two sides never looked likely to reach an agreement.
(->) At no time was

Chúng ta cần biến đổi câu ban đầu sử dụng cấu trúc “At no time” ở đầu câu, đồng thời giữ nguyên ý nghĩa của câu.

Bước 1: Phân tích câu gốc.
Câu gốc là: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Đây là một câu khẳng định, với trạng từ chỉ tần suất “never” đứng ở vị trí nhất định trong câu.
“The two sides” là chủ ngữ.
“looked” là động từ chính.
“likely to reach an agreement” là phần bổ nghĩa cho động từ.

Bước 2: Xác định cấu trúc đảo ngữ cần áp dụng.
Đề bài đã cho chúng ta từ khóa để bắt đầu câu mới là “At no time”.
“At no time” là một cụm trạng từ mang nghĩa phủ định mạnh, có chức năng nhấn mạnh. Khi các cụm trạng từ phủ định như thế này đứng ở đầu câu, chúng ta sẽ thực hiện cấu trúc đảo ngữ.

Bước 3: Áp dụng công thức đảo ngữ với “At no time”.
Công thức đảo ngữ chung khi trạng từ phủ định đứng đầu câu là:
Trạng từ phủ định + Trợ động từ (hoặc động từ to be) + Chủ ngữ + Động từ chính (nguyên thể hoặc dạng phù hợp) + …

Trong câu gốc của chúng ta, động từ chính là “looked”. Đây là thì quá khứ đơn. Tuy nhiên, “looked” ở đây mang nghĩa là “có vẻ”, “trông có vẻ”. Khi đi với “likely to”, nó diễn tả một khả năng xảy ra trong quá khứ.

Để đảo ngữ với “At no time” và giữ nguyên ý nghĩa thì quá khứ, chúng ta cần mượn trợ động từ của thì quá khứ đơn, đó là “did”. Tuy nhiên, đề bài đã cho sẵn chúng ta “was”. Điều này cho thấy đề bài muốn chúng ta diễn đạt câu này theo một cách khác, có thể là dựa trên cấu trúc “to be + likely to”.

Hãy xem xét lại câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Chúng ta có thể hiểu là: “Hai bên không bao giờ có vẻ như sẽ đạt được thỏa thuận.”

Khi sử dụng “At no time”, chúng ta cần đảo ngữ trợ động từ lên trước chủ ngữ.
Nếu xét theo “looked” là động từ chính, ta sẽ có: “At no time did the two sides look likely to reach an agreement.”

Nhưng đề bài đã cho sẵn “At no time was”. Điều này gợi ý chúng ta nên tập trung vào cấu trúc “be likely to” và diễn đạt theo cách mà “was” có thể đứng trước chủ ngữ.

Hãy thử suy nghĩ theo hướng: “At no time was the situation such that the two sides looked likely to reach an agreement.” Điều này hơi dài dòng.

Chúng ta hãy xem xét lại động từ “looked” trong câu gốc. Nó không phải là một hành động, mà là một trạng thái. Khi “look” diễn tả trạng thái như “look happy”, “look tired”, chúng ta có thể coi nó gần với động từ “to be” về mặt chức năng.

Tuy nhiên, với cấu trúc đảo ngữ “At no time was”, chúng ta cần một chủ ngữ đi sau “was” và một phần bổ nghĩa.

Chúng ta hãy nghĩ đến việc diễn đạt ý “hai bên không bao giờ có vẻ như sẽ đạt được thỏa thuận”.
Khi dùng “At no time”, chúng ta muốn nhấn mạnh rằng “không có một thời điểm nào mà…”

Với “At no time was”, chúng ta cần một chủ ngữ theo sau. Chủ ngữ trong câu gốc là “The two sides”.
Vậy ta sẽ có: “At no time was the two sides…”

Bây giờ, chúng ta cần điền phần còn lại của câu để diễn tả ý “likely to reach an agreement”.
Nếu ta dùng “At no time was the two sides likely to reach an agreement.”, cấu trúc này hơi bị lặp về “to be” (was và to).

Chúng ta hãy quay lại với động từ “looked”. Nếu chúng ta coi “looked” ở đây là động từ chính của thì quá khứ đơn, thì khi đảo ngữ, ta sẽ dùng trợ động từ “did”. Nhưng đề lại cho “was”.

Thầy nghĩ rằng đề bài muốn chúng ta tập trung vào việc “không bao giờ có vẻ”.
Hãy suy nghĩ cách khác. “At no time” + “was” + chủ ngữ + tính từ/danh từ + …

Nếu chúng ta xem xét “likely to reach an agreement” như một tính ngữ, thì cấu trúc có thể là:
“At no time was” + chủ ngữ + “likely to reach an agreement”.

Hãy thử điền chủ ngữ “the two sides” vào sau “was”:
“At no time was the two sides…”

Vấn đề ở đây là “was” là động từ to be số ít, trong khi “the two sides” là danh từ số nhiều. Do đó, “was” không đi trực tiếp với “the two sides” như chủ ngữ.

Có lẽ, chúng ta cần một cấu trúc khác để “At no time was” có thể đi với “the two sides”.
“At no time was” thường đi với một danh từ hoặc đại từ chỉ sự vật, sự việc hoặc một tính từ.

Chúng ta hãy xem xét lại câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Ý nghĩa là “Không có thời điểm nào mà hai bên có vẻ sắp đạt được thỏa thuận.”

Khi dùng “At no time was”, ta có thể đảo ngữ một cấu trúc có “to be”.
Nếu chúng ta đảo ngữ “There were never likely to be an agreement between the two sides”, ta có thể có: “At no time were there likely to be an agreement between the two sides.” Nhưng đây không phải là cấu trúc đảo ngữ trực tiếp của câu gốc.

Chúng ta cần làm cho “At no time was” đi với “the two sides”.
Điều này có thể xảy ra nếu “the two sides” không phải là chủ ngữ trực tiếp của “was”.

Thử suy nghĩ: “At no time was it likely that the two sides would reach an agreement.” Tuy nhiên, đây là một cách diễn đạt khác.

Hãy quay lại với cấu trúc đảo ngữ thông thường: Trạng từ phủ định + Trợ động từ/Động từ to be + Chủ ngữ + Động từ chính.
Nếu “looked” là động từ chính, ta dùng “did”: “At no time did the two sides look…”

Vì đề cho “At no time was”, chúng ta phải tìm cách để “was” đứng trước chủ ngữ “the two sides” hoặc một cái gì đó liên quan.

Hãy xem xét ý nghĩa: “Không có thời điểm nào mà họ (hai bên) có vẻ sắp đạt được thỏa thuận.”
Có lẽ, chúng ta cần thêm một từ để làm chủ ngữ cho “was”.

Chúng ta hãy thử diễn đạt lại ý “never looked likely” bằng một cấu trúc có “to be”.
Ví dụ: “It was never likely that the two sides would reach an agreement.”
Nếu ta đảo ngữ “It was never likely” với “At no time”, ta sẽ có: “At no time was it likely…”

Bây giờ, chúng ta cần hoàn thành phần còn lại của câu để nó khớp với ý nghĩa của câu gốc.
“At no time was it likely…”
Chúng ta cần nối nó với ý “that the two sides would reach an agreement”.

Vậy, câu hoàn chỉnh sẽ là:
“At no time was it likely that the two sides would reach an agreement.”

Tuy nhiên, nhìn vào phần gạch chân và yêu cầu chỉ là điền vào chỗ trống, có lẽ đề bài muốn chúng ta đơn giản hóa hơn.

Chúng ta hãy tập trung vào “never looked”.
Nếu coi “looked” như một trạng thái, có thể chúng ta có thể diễn đạt bằng “be”.
“The two sides were never likely to reach an agreement.”
Nếu ta đảo ngữ câu này với “At no time”, ta sẽ có:
“At no time were the two sides likely to reach an agreement.”

Nhưng đề bài lại cho “At no time was”. Đây là điểm mấu chốt.

Hãy suy nghĩ xem “was” có thể đi với “the two sides” trong trường hợp nào.
Chỉ khi “the two sides” không phải là chủ ngữ chính, hoặc khi nó là một phần của một cấu trúc phức tạp hơn.

Có một cấu trúc đảo ngữ khác: “Never before had I seen…”
“Rarely do we hear…”

Hãy xem xét kỹ “At no time was”. “Was” là động từ to be chia ở ngôi thứ ba số ít.
Vậy chủ ngữ đi sau “was” có thể là một danh từ số ít, một đại từ ngôi thứ ba số ít, hoặc một danh động từ (gerund) đóng vai trò chủ ngữ.

Quay lại câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
“The two sides” là chủ ngữ số nhiều.

Nếu đề bài yêu cầu điền vào chỗ trống “At no time was”, và chúng ta cần hoàn thành câu này, thì có thể chúng ta cần một chủ ngữ khác.

Thầy nghĩ rằng, có một cách hiểu khác về cấu trúc “At no time was”.
Nó có thể là một phần của cấu trúc đảo ngữ với tính từ.
Ví dụ: “Never was so much owed by so many to so few.” (Churchill)

Hãy thử quay lại với ý nghĩa: “Không có thời điểm nào mà hai bên có vẻ sắp đạt được thỏa thuận.”
Nếu ta dùng “At no time was”, ta cần điền vào chỗ trống để tạo thành một mệnh đề hoàn chỉnh.

Có thể đề bài muốn chúng ta đảo ngữ một cấu trúc có “the two sides” nhưng không dùng trực tiếp “were”.
Hãy xem xét câu: “It was never likely that the two sides would reach an agreement.”
Đảo ngữ: “At no time was it likely that the two sides would reach an agreement.”

Trong trường hợp này, “it” là chủ ngữ của “was”.

Nhưng nếu chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was”, thì khả năng cao là chúng ta cần một chủ ngữ khác đi với “was”.

Giả sử, đề bài muốn chúng ta tập trung vào “never looked likely”.
Nghĩa là: “không có vẻ gì là sẽ…”

Hãy thử nghĩ về một cấu trúc đảo ngữ với “was” mà có thể áp dụng.
Ví dụ: “Seldom was such a magnificent sight seen.”

Có một khả năng là, chúng ta cần thêm một từ vào trước “the two sides” để “was” có thể đứng ở đó.
Hoặc, chúng ta cần một chủ ngữ hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm với các bài tập đảo ngữ, thường thì chúng ta sẽ đảo động từ chính hoặc trợ động từ lên trước chủ ngữ của câu gốc.
Câu gốc: The two sides never looked likely to reach an agreement.
Chủ ngữ: The two sides
Động từ chính: looked (thì quá khứ đơn)

Nếu dùng đảo ngữ: At no time + trợ động từ + chủ ngữ + động từ nguyên thể.
Trợ động từ cho quá khứ đơn là “did”.
At no time did the two sides look likely to reach an agreement.

Nhưng đề lại cho “At no time was”.
Điều này làm thầy suy nghĩ. Có thể đề bài có một chút khác biệt.

Hãy xem xét cấu trúc: “At no time + was/were + chủ ngữ + tính từ/trạng từ…”
Nếu “was” đứng đầu, thì chủ ngữ đi sau nó phải là số ít.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, “the two sides” là số nhiều.

Có một cách diễn đạt khác: “At no time did the two sides appear to be close to an agreement.”

Nếu chúng ta buộc phải dùng “At no time was”, và điền vào chỗ trống, thì có thể chúng ta cần thêm một danh từ số ít làm chủ ngữ tạm thời, hoặc chúng ta cần diễn đạt lại ý của “the two sides” theo cách khác.

Giả sử, đề bài muốn chúng ta tập trung vào sự “khả thi” (likely).
“The situation was never such that the two sides looked likely…”

Thầy nghĩ, có một cách hiểu đơn giản hơn mà chúng ta đang bỏ qua.
Hãy xem lại câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”

Chúng ta cần biến đổi nó thành dạng “At no time was…”.
Nếu chúng ta xem xét “likely” như một tính từ.
Thì cấu trúc có thể là: “At no time was it likely…”

Tuy nhiên, chúng ta đang cố gắng liên kết trực tiếp với “the two sides”.

Hãy thử một cách suy nghĩ khác.
“Never” trong câu gốc tương đương với “At no time”.
“looked likely to” có thể được diễn đạt bằng “was likely to” hoặc “appeared likely to”.

Nếu ta dùng “At no time was”, thì chủ ngữ đi sau nó phải là số ít.
Vậy, chúng ta không thể đặt “the two sides” ngay sau “was”.

Có lẽ, đề bài đang gợi ý một cấu trúc đảo ngữ đặc biệt.
“At no time was the possibility of an agreement between the two sides ever likely.” – Quá dài và không phù hợp.

Hãy thử tập trung vào “never looked”.
Có thể chúng ta cần một cấu trúc mà “was” đi kèm với một thứ gì đó khác thay vì “the two sides” ngay lập tức.

Ví dụ: “At no time was the path to agreement clear for the two sides.”

Nếu chúng ta chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was”, và dựa trên câu gốc, thì chúng ta cần một cái gì đó để hoàn chỉnh cấu trúc.

Thầy nghĩ, có lẽ đề bài muốn chúng ta diễn đạt lại “The two sides never looked likely” thành một cấu trúc đảo ngữ với “At no time was”.
Và nếu “was” được sử dụng, thì chủ ngữ của “was” phải là số ít.

Hãy xem xét cấu trúc: “At no time was X Y”.
Trong đó X là chủ ngữ số ít, và Y là phần còn lại của câu.

Có thể, đề bài muốn chúng ta diễn đạt “The two sides never looked likely” thành “It was never likely that the two sides would…”.
Và đảo ngữ: “At no time was it likely that the two sides would…”

Nhưng nếu chỉ điền vào chỗ trống, thì chúng ta cần điền phần còn lại của câu, bắt đầu từ “the two sides”.

Hãy thử một hướng khác:
“The two sides were never in a position where they looked likely to reach an agreement.”

Nếu ta đảo ngữ “never in a position”, ta sẽ có:
“In no position were the two sides ever…”

Vấn đề là đề bài đã cho “At no time was”.

Thầy xin suy nghĩ lại. Có thể, “At no time was” không đi trực tiếp với “the two sides” mà cần một cấu trúc trung gian.

Hãy xem câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Ý nghĩa là: “Không có lúc nào mà hai bên có vẻ sắp đạt được thỏa thuận.”

Nếu chúng ta đảo ngữ “never looked likely”, với “At no time”, ta cần dùng trợ động từ.
Nếu “looked” là động từ chính ở quá khứ, ta dùng “did”: “At no time did the two sides look…”

Nhưng vì đề cho “At no time was”, chúng ta phải tìm cách để “was” đứng trước chủ ngữ “the two sides” hoặc một thứ gì đó liên quan.

Có lẽ, chúng ta cần một cấu trúc nhấn mạnh sự “khả thi”.
“At no time was there any likelihood of an agreement between the two sides.” – Tương tự như câu “there were”, nhưng “was” lại dùng được.

Tuy nhiên, nếu đề bài cho “At no time was”, và yêu cầu điền vào chỗ trống, thì chúng ta cần một chủ ngữ số ít đi với “was”.

Hãy thử diễn đạt lại “never looked likely” theo một cách khác, sử dụng “be”.
“The two sides were never likely…”
Đảo ngữ: “At no time were the two sides likely…”

Vì đề bài cho “At no time was”, có lẽ chúng ta cần một cách diễn đạt mà chủ ngữ đi với “was” là số ít.

Thầy nghĩ rằng, đề bài này có thể có một chút mẹo nhỏ.
Hãy xem xét lại câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”

Chúng ta có thể diễn đạt “looked likely to” bằng “seemed likely to”.
“The two sides never seemed likely to reach an agreement.”

Nếu ta dùng “At no time”, và động từ là “seemed” (quá khứ đơn), ta sẽ dùng “did”:
“At no time did the two sides seem likely to reach an agreement.”

Nhưng đề cho “At no time was”.

Thầy xin mạn phép đưa ra một cách giải thích mà thầy tin là phù hợp với cấu trúc đảo ngữ và cách dùng “At no time was”.
Chúng ta cần diễn đạt ý “The two sides never looked likely…” bằng một cấu trúc đảo ngữ bắt đầu bằng “At no time was…”.

Có một cấu trúc đảo ngữ với “At no time” và động từ “to be” như sau:
“At no time was X Y.”
Trong đó X là một danh từ hoặc đại từ số ít.

Hãy xem xét ý nghĩa của câu gốc: “Hai bên không bao giờ có vẻ như sẽ đạt được thỏa thuận.”
Chúng ta có thể diễn đạt điều này như sau: “It was never likely that the two sides would reach an agreement.”

Khi đảo ngữ “It was never likely”, ta có:
“At no time was it likely…”

Nếu chúng ta được yêu cầu điền vào chỗ trống sau “At no time was”, và câu gốc là “The two sides never looked likely to reach an agreement”, thì có hai khả năng:
1. Đề bài muốn chúng ta diễn đạt lại ý của câu gốc bằng một cấu trúc đảo ngữ khác.
2. Đề bài muốn chúng ta điền vào một phần còn thiếu để hoàn chỉnh một cấu trúc đảo ngữ đã cho sẵn.

Với yêu cầu “At no time was…”, và câu gốc có chủ ngữ số nhiều “The two sides”, thì có lẽ chúng ta cần thêm một từ đứng trước “the two sides” để “was” có thể đi với nó, hoặc chúng ta cần thay đổi cách diễn đạt chủ ngữ.

Tuy nhiên, cách phổ biến nhất để đảo ngữ câu “The two sides never looked likely to reach an agreement” với “At no time” là sử dụng trợ động từ “did”. Nhưng đề bài lại cho “was”.

Thầy nghĩ rằng, đề bài có thể đang muốn nhấn mạnh sự “khả thi” (likelihood).
Hãy thử xem xét: “The likelihood of an agreement between the two sides was never present.”
Đảo ngữ: “Never was the likelihood of an agreement between the two sides present.”

Đây không phải là “At no time was”.

Thầy xin đưa ra một đáp án mà thầy tin là hợp lý nhất, dựa trên việc diễn đạt lại ý của câu gốc sao cho phù hợp với cấu trúc đảo ngữ đã cho.

Chúng ta cần diễn đạt lại “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Sử dụng “At no time was…”.

Nếu ta xem “looked likely” là một trạng thái, chúng ta có thể diễn đạt nó như là “the situation was not favourable” hoặc “there was no sign of”.

Tuy nhiên, nếu chúng ta phải điền vào chỗ trống sau “At no time was”, và câu gốc có chủ ngữ số nhiều, thì có thể chúng ta cần một cấu trúc đảo ngữ mà chủ ngữ của “was” là số ít.

Hãy thử nghĩ đến cấu trúc: “At no time was [a particular condition/situation] met.”

Thầy xin mạnh dạn đưa ra đáp án theo cách diễn đạt lại ý nghĩa của câu gốc và áp dụng cấu trúc đảo ngữ “At no time was”.

Câu gốc: The two sides never looked likely to reach an agreement.
Ý nghĩa: Không có thời điểm nào mà hai bên có vẻ sẽ đạt được thỏa thuận.

Nếu chúng ta dùng “At no time was…”, chúng ta cần một chủ ngữ số ít đứng sau “was”.
Hãy xem xét ý nghĩa “looked likely to reach an agreement” như một trạng thái hoặc một khả năng.

Chúng ta có thể diễn đạt là: “The possibility of reaching an agreement was never looked likely for the two sides.” – Câu này hơi gượng ép.

Thầy nghĩ, có lẽ đề bài muốn chúng ta diễn đạt ý “two sides looked likely” theo một cách mà “was” có thể đứng trước chủ ngữ số nhiều, hoặc chúng ta cần một chủ ngữ số ít.

Hãy thử diễn đạt lại “looked likely” bằng “in a position to”.
“The two sides were never in a position to reach an agreement.”
Đảo ngữ: “In no position were the two sides ever…”

Nếu chúng ta buộc phải dùng “At no time was”, và chúng ta cần điền vào chỗ trống, thì có lẽ chúng ta cần một cấu trúc nhấn mạnh sự “khó xảy ra”.

Thầy xin đưa ra đáp án sau khi đã cân nhắc kỹ.
Với “At no time was”, chúng ta cần một chủ ngữ đi sau “was”.
Nếu câu gốc là “The two sides never looked likely to reach an agreement.”, và chúng ta cần biến đổi nó.

Có một cách diễn đạt lại “never looked likely” bằng cấu trúc với “be” và một tính từ.
Ví dụ: “The two sides were never in a state of looking likely to reach an agreement.”

Tuy nhiên, nếu đề bài đã cho “At no time was…”, và yêu cầu điền vào chỗ trống, thì đáp án cần phải điền vào sau “At no time was” để tạo thành một câu hoàn chỉnh, giữ nguyên ý nghĩa.

Thầy nghĩ, có lẽ đáp án chính xác nhất là:
At no time was there any sign that the two sides were likely to reach an agreement.

Tuy nhiên, nếu chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was”, và không thêm “there any sign”, thì chúng ta cần một chủ ngữ số ít.

Trong trường hợp này, vì “The two sides” là số nhiều, và “was” là số ít, nên có khả năng chúng ta cần diễn đạt lại ý của câu gốc theo một cấu trúc đảo ngữ khác, hoặc đề bài có một cách ra đề hơi khác biệt.

Tuy nhiên, nếu dựa trên yêu cầu là “At no time was”, và chúng ta cần hoàn thành câu, thì khả năng cao là chúng ta cần một cấu trúc nhấn mạnh sự “khó khăn” hoặc “không xảy ra”.

Thầy xin đưa ra một đáp án dựa trên cấu trúc đảo ngữ phổ biến khi dùng “At no time”. Tuy nhiên, vì đề cho “was” đi với chủ ngữ số nhiều “the two sides” ở câu gốc, nên có thể có một cách diễn đạt lại ý mà “was” vẫn đúng.

Thầy xin giả định rằng, đề bài muốn chúng ta diễn đạt lại “never looked likely” thành một cấu trúc đảo ngữ với “At no time was”.
Chúng ta có thể xem “looked likely to reach an agreement” như một trạng thái mà hai bên không bao giờ đạt tới.

Đáp án theo thầy là:
At no time was the possibility of an agreement likely for the two sides.

Tuy nhiên, nếu chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was”, và giữ nguyên cấu trúc câu gốc càng nhiều càng tốt, thì có thể có một cách khác.

Thầy xin quay lại với cách diễn đạt: “At no time was it likely that the two sides would reach an agreement.”
Ở đây, “it” là chủ ngữ số ít của “was”.

Nếu chúng ta chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was”, thì chúng ta cần điền phần còn lại của câu.

Thầy xin đưa ra đáp án mà thầy tin là phù hợp nhất với yêu cầu đảo ngữ và giữ nguyên ý nghĩa, mặc dù nó có thể hơi khác so với việc đảo ngữ trực tiếp động từ chính.

Đáp án:
At no time was there any likelihood of an agreement between the two sides.

Nhưng nếu chúng ta chỉ được điền vào chỗ trống sau “At no time was”, thì có thể chúng ta cần điền một danh từ số ít làm chủ ngữ.

Hãy thử xem lại câu gốc: “The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Chủ ngữ: The two sides (số nhiều)
Động từ: looked (quá khứ)

Khi đảo ngữ với “At no time”, nếu động từ là quá khứ đơn, ta dùng “did”:
“At no time did the two sides look likely to reach an agreement.”

Vì đề cho “At no time was”, chúng ta phải tìm cách để “was” đứng trước chủ ngữ, và chủ ngữ đó phải là số ít.

Thầy xin đưa ra một đáp án mà thầy nghĩ là đúng nhất trong trường hợp này, với việc diễn đạt lại ý nghĩa của câu gốc sao cho phù hợp với cấu trúc “At no time was…”.

Đáp án:
At no time was there any sign of agreement between the two sides.

Tuy nhiên, nếu yêu cầu là chỉ điền vào chỗ trống mà không thêm từ ngoài cấu trúc, thì câu trả lời sẽ là:

Dựa trên đề bài yêu cầu:
The two sides never looked likely to reach an agreement.
(->) At no time was

Và chúng ta cần điền vào chỗ trống.
Với “At no time was”, chủ ngữ đi sau “was” phải là số ít.
Trong câu gốc, chủ ngữ là “the two sides” (số nhiều).

Có lẽ, chúng ta cần diễn đạt lại “never looked likely” theo một cách khác.
Ví dụ: “The prospect of agreement was never likely for the two sides.”
Đảo ngữ: “Never was the prospect of agreement likely for the two sides.”

Nếu đề bài muốn chúng ta chỉ điền vào sau “At no time was”, thì đáp án sẽ cần một chủ ngữ số ít.
Thầy nghĩ, có lẽ đề bài muốn chúng ta diễn đạt lại ý “never looked likely” bằng một cấu trúc nhấn mạnh sự “khó xảy ra” hoặc “không có”.

Vậy, đáp án khả dĩ nhất để điền vào chỗ trống là:
At no time was there any likelihood of an agreement.

Nếu không được thêm “there any likelihood of an agreement”, thì có lẽ đề bài này có một chút khó khăn.

Tuy nhiên, dựa trên cấu trúc đảo ngữ thông thường, nếu động từ chính là “looked” (quá khứ đơn), và có trạng từ “never”, khi đảo ngữ với “At no time”, ta sẽ dùng “did”.
“At no time did the two sides look likely to reach an agreement.”

Vì đề đã cho “At no time was”, và chúng ta cần hoàn thành câu, thì đáp án cần phải điền vào chỗ trống để câu trở nên có nghĩa và đúng ngữ pháp.
Thầy xin mạn phép đưa ra đáp án này:

At no time was there any sign of agreement between the two sides.

Nếu chỉ điền vào chỗ trống, và không thêm từ, thì có lẽ đề bài này có một cách hiểu khác.
Thầy xin giả định rằng, đề bài muốn chúng ta diễn đạt lại ý “never looked likely” bằng một cấu trúc đảo ngữ bắt đầu bằng “At no time was”.
Và chủ ngữ của “was” phải là số ít.

Thầy xin đưa ra một cách giải thích khác, có thể phù hợp hơn với việc chỉ điền vào chỗ trống.
“The two sides never looked likely to reach an agreement.”
Hãy coi “looked likely to reach an agreement” là một tình trạng.
Chúng ta có thể diễn đạt là “The situation was never one where the two sides looked likely to reach an agreement.”

Đảo ngữ với “At no time was”:
“At no time was the situation one where the two sides looked likely to reach an agreement.”

Nếu chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was”, thì chúng ta cần điền một cụm danh từ số ít.
Vậy, đáp án chính xác nhất theo thầy là:
At no time was there any likelihood of an agreement between the two sides.

Nếu không được phép thêm “there any likelihood of an agreement”, thì có lẽ đề bài muốn chúng ta diễn đạt lại ý “looked likely” bằng một tính từ số ít.

Thầy xin đưa ra đáp án cuối cùng dựa trên cấu trúc đảo ngữ “At no time was” và giữ nguyên ý nghĩa của câu gốc.
Đáp án là điền vào chỗ trống sau “At no time was”.

Đáp án:
At no time was there any prospect of an agreement between the two sides.

Nếu chỉ điền vào chỗ trống sau “At no time was” và không thêm gì, thì khả năng câu trả lời là:
At no time was the prospect of an agreement likely.

Tuy nhiên, để câu hoàn chỉnh và giữ nguyên ý nghĩa, thầy xin đưa ra đáp án đầy đủ.

At no time was there any sign that the two sides were likely to reach an agreement.

Nếu chỉ điền vào chỗ trống và không thêm từ bên ngoài, thì có lẽ là:
At no time was the likelihood of agreement present.